Kế hoạch Barbarossa

Ngày 22 tháng 6 năm 1941, Adolf Hitler đưa quân đội của mình tiến về phía đông trong cuộc xâm lăng của Liên bang Xô viết: ba nhóm quân lớn với hơn ba triệu lính Đức, 150 sư đoàn, và ba nghìn xe tăng đã vượt qua biên giới vào lãnh thổ Liên Xô.

 Cuộc xâm lược bao phủ một mặt trận từ miền Bắc Cape tới Biển Đen, khoảng cách hai ngàn dặm. Đến thời điểm này hiệu quả chiến đấu của Đức đã đạt đến đỉnh điểm; Trong đào tạo, học thuyết, và khả năng chiến đấu, lực lượng xâm lược Nga đại diện cho quân đội tốt nhất để chiến đấu trong thế kỷ XX. Barbarossa là bước ngoặt quan trọng trong Thế chiến II, vì sự thất bại của nó buộc Đức Quốc xã phải chiến đấu trong một cuộc chiến tranh chống lại hai liên minh có nguồn lực vượt trội.

Người Đức có những thiếu sót nghiêm trọng. Họ đánh giá thấp đối thủ của họ; Các chế độ hậu cần của họ đã không đầy đủ cho chiến dịch; Và các chuẩn bị công nghiệp của Đức cho một cuộc chiến kéo dài vẫn chưa bắt đầu. Nhưng sai lầm lớn nhất mà người Đức gây ra là trở thành những người chinh phục chứ không phải là những người giải phóng - họ quyết tâm nô lệ dân Slavơ và tiêu diệt những người Do Thái. Do đó, ngay từ đầu, cuộc chiến ở phương Đông đã trở thành một cuộc đấu tranh ý thức hệ, tiến hành với một sự tàn nhẫn và tàn nhẫn không được nhìn thấy ở Châu Âu kể từ khi Mông Cổ.

Trong tháng khai mạc của Barbarossa, các đội quân Đức rút lui sâu vào lãnh thổ Liên Xô; Quân đội Panzer bao vây lực lượng Liên Xô lớn ở Minsk và Smolensk, trong khi các mũi khoan bọc thép chiếm tới 2/3 khoảng cách tới Moscow và Leningrad. Tuy nhiên, hậu cần của Đức đã làm sáng tỏ, trong khi một loạt các cuộc phản công của Liên Xô đã làm chậm tiến độ. Vào tháng Chín, người Đức có đủ nguồn cung để đổi lại ổ đĩa; Kết quả là những trận đánh bao vây của Kiev vào tháng Chín và Bryansk-Vyazma vào tháng Mười, mỗi người có tới 600.000 tù nhân.

Mátxcơva dường như mở cửa cho sự tiến bộ của người Đức, nhưng vào thời điểm đó, thời tiết Nga đã can thiệp vào những trận mưa lớn khiến những con đường trở thành những con đê. Bão đã làm kiên cố bùn vào tháng 11, do đó ổ đĩa có thể trở lại. Mặc dù sự trôi qua của mùa giải và thực tế là những tiến bộ tiếp theo sẽ để quân đội của họ không có quần áo mùa đông hoặc cung cấp bãi cho mùa đông, các tướng đã yêu cầu Hitler tiếp tục. Những người Đức đã phải vất vả đến cổng Matxcơva, nơi những cuộc phản công của Liên Xô dừng lại vào đầu tháng Mười Hai. Trong tình trạng tuyệt vọng, họ tiến hành một cuộc rút lui chậm vì các cuộc tấn công của Liên Xô đã đe dọa bao vây phần lớn lực lượng của họ trong một thất bại thảm hại như những gì đã xảy ra với Grand Army của Napoléon vào năm 1812. Cuối cùng, các Soviet đã vượt qua và người Đức đã khôi phục lại một vẻ bề ngoài mặt trước; Việc làm tan băng vào mùa xuân tháng 3 năm 1942 đã khiến cho hoạt động ngừng hoạt động. Nhưng Barbarossa đã thất bại, và Đức quốc xã phải đối mặt với một cuộc chiến tranh hai mặt trận mà nó không thể giành chiến thắng.

Theo Williamson Murray